Au secours, je fais pipi quand j'éternue !

Si vous avez des fuites urinaires lorsque vous toussez, éternuez ou sautez, vous êtes loin d'être seule ! La Fondation canadienne de la continence estime que plus de 3,3 millions de Canadiens souffrent d'incontinence. On a souvent dit à des femmes que leur incontinence était « normale » après un accouchement ou la ménopause. Mais saviez-vous que non seulement l'incontinence n'est pas normale (même si elle est fréquente !), mais qu'il existe aussi des traitements efficaces ?

L'un de ces traitements est une forme spécialisée de physiothérapie appelée « kinésithérapie du plancher pelvien ». Les kinésithérapeutes spécialisés en rééducation périnéale sont des kinésithérapeutes ayant suivi une formation complémentaire en matière d'évaluation et de traitement des muscles du plancher pelvien.

Je m'appelle Nicole Stieber-Sze et je suis physiothérapeute chez The Village Physio & Co, un regroupement de professionnels de la santé pelvienne à Guelph, en Ontario. Passionnés par la rééducation périnéale, nous travaillons avec des femmes, des hommes et des enfants. Mon intérêt pour la rééducation périnéale est né de ma propre expérience, après la naissance de ma fille en 2015. Je suis profondément reconnaissante de pouvoir accompagner les personnes dans leur exploration de cet aspect de leur santé et de leur apporter un soutien face à des sujets qui étaient (et sont encore souvent !) considérés comme tabous.

J'ai rassemblé ici quelques réponses aux questions les plus fréquentes concernant la physiothérapie du plancher pelvien. J'espère qu'elles pourront servir de point de départ aux personnes envisageant un traitement pour l'incontinence ou d'autres problèmes liés au plancher pelvien ! N'oubliez pas : même si les fuites urinaires, le prolapsus ou les douleurs pelviennes sont fréquents, vous n'êtes pas obligée de les subir !

Qu'est-ce que le plancher pelvien ?

Les muscles du plancher pelvien sont un groupe de petits muscles situés dans la partie inférieure du bassin. Leur contraction permet de fermer l'urètre et l'anus, empêchant ainsi l'urine et les selles de s'écouler. Ils constituent également un élément important de la sangle abdominale et pelvienne, soutenant les articulations du dos et du bassin, ainsi que les organes pelviens comme la vessie et l'utérus. Ils jouent aussi un rôle essentiel dans la fonction sexuelle.

Que se passe-t-il lorsque les muscles du plancher pelvien ne fonctionnent pas correctement ?

Lorsque les muscles du plancher pelvien sont trop faibles, trop tendus ou ne se contractent pas au bon moment, cela se manifeste généralement par un ou plusieurs des symptômes suivants :

• Incontinence urinaire d'effort – fuites urinaires lors d'activités comme la toux, les éternuements, la course, les sauts ou le port de charges lourdes.
• L'incontinence urinaire par impériosité, ou impériosité urinaire , se caractérise par un besoin urgent et soudain d'uriner. Les personnes concernées décrivent souvent cette envie comme une urgence à se rendre aux toilettes. Lorsque ce besoin urgent se fait sentir mais que l'on parvient à se retenir sans fuite, on parle d'incontinence par impériosité.
• Fréquence – Uriner plus souvent que d'habitude (généralement plus d'une fois toutes les 2 heures) ou avoir l'impression de ne pas pouvoir vider complètement sa vessie. Cela peut se produire tout au long de la journée ou seulement à certains moments, par exemple avant de se coucher.
• Prolapsus des organes pelviens – En cas de prolapsus des organes pelviens (POP), l'utérus, la vessie ou le rectum peuvent commencer à descendre dans le vagin, provoquant une sensation de lourdeur, de pression et même parfois une protubérance visible à l'ouverture du vagin.
• Pénétration/rapport sexuel douloureux – il peut s'agir d'une douleur superficielle ou profonde, et elle peut être présente pendant une partie ou la totalité du rapport sexuel.
• Douleurs pelviennes – y compris les douleurs à la hanche et au dos
• Incontinence fécale – fuites de selles, pouvant survenir à l'effort ou lors d'un besoin urgent d'aller à la selle.
• Constipation

En quoi consiste une évaluation du plancher pelvien ?

Une évaluation en physiothérapie du plancher pelvien commence généralement par un entretien approfondi vous permettant de nous raconter votre histoire. Nous vous poserons des questions sur le problème qui vous amène à consulter, ainsi que sur vos antécédents médicaux, votre consommation de liquides et de fibres, vos habitudes intestinales et urinaires, votre activité physique, vos antécédents de grossesse et d'accouchement (le cas échéant) et, surtout, vos objectifs.

Nous vous posons généralement des questions sur vos loisirs, votre profession, votre entourage et tout autre élément important pour vous. Un historique médical détaillé nous permet de mieux cibler l'examen physique et d'écarter tout signe d'alerte ou problème nécessitant une consultation chez votre médecin traitant pour des examens complémentaires.

Lors de l'examen physique, nous évaluons votre posture, votre respiration, l'amplitude des mouvements de votre dos, de votre bassin et de vos hanches, ainsi que la longueur, la force et la tension des muscles qui s'y rattachent. Ensuite, nous procédons généralement à un examen intrapelvien. Cet examen, considéré comme la référence pour évaluer l'état des muscles du plancher pelvien, consiste à insérer un ou deux doigts gantés dans le vagin, après application de lubrifiant.

Lors de l'examen intrapelvien, nous évaluons la tension et la force des muscles du plancher pelvien, ainsi que la présence d'un prolapsus des organes pelviens. Il est important de savoir que toutes les étapes de l'évaluation du plancher pelvien sont facultatives, y compris l'examen intrapelvien. Bien que cet examen fournisse des informations importantes, un kinésithérapeute spécialisé en rééducation périnéale peut vous conseiller et vous proposer un traitement sans y recourir. Votre consentement et votre confort sont primordiaux lors d'un examen de rééducation périnéale.

Je ne peux pas simplement faire des exercices de Kegel ?

La plupart des femmes, surtout celles qui ont eu des enfants, connaissent les exercices de Kegel . Ces exercices consistent à activer ou renforcer les muscles du plancher pelvien. On a souvent entendu dire que les exercices de Kegel étaient la solution miracle aux problèmes de plancher pelvien. Bien que le renforcement du plancher pelvien puisse certainement contribuer au traitement de ces troubles, consulter un kinésithérapeute spécialisé vous permet d'apprendre à activer correctement ces muscles. De plus, chez de nombreuses personnes, la faiblesse musculaire n'est pas la cause sous-jacente de leurs symptômes. Il est important d'apprendre à étirer ou à détendre les muscles du plancher pelvien, notamment en cas de douleurs et d'envies pressantes d'uriner.

Si tout est une question musculaire, pourquoi mes symptômes s'aggravent-ils lorsque je suis stressé ?

Bien que les muscles jouent un rôle essentiel dans les problèmes de plancher pelvien, l'état de votre système nerveux est tout aussi important. De nombreux physiothérapeutes spécialisés en rééducation périnéale utilisent une approche biopsychosociale. Cela signifie que nous prenons en compte non seulement l'activité de vos muscles, mais aussi d'autres aspects de votre vie. Vos réseaux de soutien, vos croyances en matière de santé et de bien-être, votre santé mentale, le stress, les traumatismes, la maladie et d'autres facteurs socio-économiques peuvent tous influencer l'état de votre système nerveux, ce qui a un impact considérable sur votre santé pelvienne et votre santé globale.

Nicole Steiber-Sze est physiothérapeute chez The Village Physio & Co – une collaboration de praticiens passionnés par la santé pelvienne, qui travaillent avec des femmes, des hommes et des enfants à Guelph, Fergus, Elora et dans les environs en Ontario, au Canada.